Autobahnschilder sind ein wunderbares Beispiel für kognitive Ergonomie im Alltag. Ihre Macher standen vor einer großen Herausforderung: Man sollte die Schilder leicht lesen können, auch wenn man mit hoher Geschwindigkeit an ihnen vorbeifährt. Selbst bei Nebel oder Dunkelheit sollten sie gut erkennbar sein. Die Entwickler nutzten dafür ein paar einfache Mittel mit großer Wirkung.
1. Helle Schrift auf dunklem Hintergrund
Texte sind für uns besser lesbar, wenn der Kontrast zwischen Text und Hintergrund hoch ist (Goldstein, 2008). Am besten ist es, wenn der Hintergrund sehr dunkel und die Schrift darauf sehr hell ist. Beim Autobahnschild wird das genauso gemacht: Weiße Schrift auf blauem Hintergrund.
2. Große und kleine Buchstaben
Geübte Leser setzen die Wörter eines Textes nicht aus ihren einzelnen Buchstaben zusammen. Stattdessen nehmen wir die Wörter als eine Einheit wahr (Whitney, 2001). Wir orientieren uns dabei am ersten Buchstaben sowie an der Kontur des Worts. Wenn Wörter nur in Großbuchstaben geschrieben sind, wird diese Art des Lesens schwerer. HAMBURG sieht dann HANNOVER schon recht ähnlich. Wenn große und kleine Buchstaben gemischt verwendet werden, wird es einfacher. Bei Hamburg sorgen b und g für ein Auf und Ab in der Kontur. Deswegen können wir die Wörter Hamburg und Hannover so geschrieben schon allein durch ihre Kontur unterscheiden.
3. Nur das Wesentliche
Auf dem Schild finden sich nur die wichtigsten Informationen: Pfeile, Kilometer, Ortsnamen etc. Alles, was unwichtig ist und ablenken könnte, wurde weggelassen. Wir finden somit alle relevanten Angaben auf einen Blick.
4. Grundfarbe blau
Blau ist eine Farbe, die in der Natur nur selten vorkommt. Weil sie so selten ist, erregen blaue Dinge leicht unsere Aufmerksamkeit. Das blaue Autobahnschild signalisiert: Achtung, ich bin wichtig! Außerdem sind in Deutschland alle Autobahnschilder einheitlich blau. Dadurch kann man sie leicht wiedererkennen und einordnen.
5. Reflexionsfolie
Verkehrsschilder sollen auch bei schlechtem Wetter oder in der Nacht genauso aussehen wie bei Tag. Man nennt das Tag-/Nachtgleichheit. Deswegen sind sie mit einer Folie überzogen, die das Scheinwerferlicht der Autos reflektiert.
6. Größe
Wenn wir mit hoher Geschwindigkeit fahren, haben wir weniger Zeit, einen neben der Fahrbahn fixierten Gegenstand wahrzunehmen. Deswegen gilt: Autobahnschilder müssen groß sein. Große Schilder kann man schon aus einiger Entfernung gut erkennen. Beispielsweise ist ein Ausfahrtsschild knapp 1 Meter hoch und 3,5 Meter lang (SETON Produkt Experte, 2014).
Fazit
Autobahnschilder erinnern mich regelmäßig daran, wie wir den Alltag hirnfreundlicher gestalten können. Dafür braucht man etwas psychologisches und technisches Grundwissen. Der Rest ist eine Frage der Umsetzung.
Literatur
Whitney, C. (2001). How the brain encodes the order of letters in a printed word: The SERIOL model and selective literature review. Psychonomic Bulletin & Review, 8(2), 221–243. https://doi.org/10.3758/BF03196158
Goldstein, E. B. (2008). Wahrnehmungspsychologie (7. Aufl.). Spektrum Akademischer Verlag.
SETON Produkt Experte. (2014, 30. September). Verkehrsbeschilderung – auf die Größe kommt’s an! SETON Blog. Abgerufen 31. August 2025, von https://blog.seton.de/verkehrsschilder-groesse.html